【原文】
致虚极，守静笃①。
万物并作②，吾以观其复③。
夫物芸芸④，各归其根⑤。
归根曰静，是谓复命⑥。
复命曰常⑦，知常曰明⑧。
不知常，妄作凶。
知常容⑨，容乃公，公乃全⑩，全乃天⑾；
天乃道，道乃久，没身不殆。
【注解】
①致虚极，守静笃：虚和静都是形容人的心境是空明宁静状态，但由于外界的干扰、诱惑，人的私欲开始活动。因此心灵蔽塞不安，所以必须注意“致虚”和“守静”，以期恢复心灵的清明。极、笃，意为极度、顶点。
②作：生长、发展、活动。
③复：循环往复。
④芸芸：茂盛、纷杂、繁多。
⑤归根：根指道，归根即复归于道。
⑥复命：复归本性，重新孕育新的生命。
⑦常：指万物运动变化的永恒规律，即守常不变的规则。
⑧明：明白、了解。
⑨容：宽容、包容。
⑩全：周到、周遍。
⑾天：指自然的天，或为自然界的代称。
【译文】
尽力使心灵的虚寂达到极点，使生活清静坚守不变。
万物都一齐蓬勃生长，我从而考察其往复的道理。
那万物纷纷芸芸，各自返回它的本根。
返回到它的本根就叫做清静，清静就叫做复归于生命。
复归于生命就叫自然，认识了自然规律就叫做聪明。
不认识自然规律的轻妄举止，往往会出乱子和灾凶。