此前的四月十一日，诏：“先皇帝临御十有九年，建立政事，以泽天下，而有司奉行失当，几于繁扰，或苟且文具，不能布宣实惠。其申谕中外，协心奉令，以称先帝惠安元元之意。”意思是说先帝在位十九年，励精图治，以期泽被天下，但有关部门奉行失当，致使政令繁苛扰民，或者空具条文，不能让老百姓得到实惠。今谨申谕朝廷内外，同心奉令，以称先帝慈爱天下众生之意。五月初五日，“诏百官言朝政阙失，榜于朝堂。”就是在百官中征求意见，诏书仅在朝堂上公布。
现在，司马光已经来到京师。太皇太后派人将五月初五日的诏书给他看，司马光于是上《乞改求谏诏书札子》，提出修改意见。
五月二十七日，诏除司马光门下侍郎。官制改革后的门下侍郎，相当于过去的参知政事，就是副宰相。司马光接到合门的告报，是在这一天的晚上。