十四、奥多亚克在意大利的胜利和西罗马帝国的灭亡 （476—490 A.D.）
这个获得胜利的蛮族是埃德康的儿子，前面曾提到埃德康的功绩，那时他是奥列斯特的同僚，因涉及谋害君王的叛逆事件，被免除使臣的职位。但他及时悔悟，要不就是早有图谋，不仅将功赎罪，而且获得了阿提拉的赏识，被擢升到引人注目的高位。他指挥的部队要轮替护卫皇家的村庄，部队由锡里人组成，他们是他的直系和世袭臣民。等各族开始叛乱，他们还是追随匈奴人。12年后，埃德康再次做出光荣事迹，他在寡不敌众的状况下与西哥特人展开斗争，经过两场牺牲惨重的会战，锡里人被击败，四处星散。[2589]英勇的首领在经历了部族重大的灾难后，无法偷生于世，留下两个儿子奥努夫和奥多亚克，继续与当前的苦难奋斗不息。他们在流亡外国期间靠着抢劫和做佣兵，来获得资金以维持忠实的追随人员。奥努夫直接投效君士坦丁堡，后来他杀害了心胸宽阔的恩主，玷污了他在军旅生涯所获得的名声。他的兄弟奥多亚克领导所属，在诺里库姆的蛮族中过着漂泊不定的生活，无论是他的个性还是运道都适合最艰辛的冒险事业。
当时整个国度最得众望的圣徒是塞维里努斯，奥多亚克为了要确定自己未来的前途，就虔诚地拜访圣徒隐居的小室，恳求他的认同和祝福。低矮的门户容不下奥多亚克魁伟的身材，他只有弯腰躬身进入室内。圣徒从他那谦卑的姿态看出他的前途无可限量，会建立伟大的事功，就用预言般的口气向他指示：“前往意大利去追求心中的目标，你会立刻脱去这身褴褛的袍服，获得的财富可以使你发挥慷慨的天性。”[2590]这个蛮族有大无畏的精神，不仅接受也证实了圣徒所说的预言，他被允许为西部帝国提供军旅服务，很快获得很高的职位，负责皇家卫队的警卫工作。他的言行举止逐渐变得高雅，军事素养也有很大的进步。意大利的同盟军没有选他担任将领，倒不是奥多亚克的勇气和才能不符合标准，[2591]而是他建立的功勋太过卓著，以至于大家认为只有国王的宝座才配得上他。但是在他的统治期间，一直拒绝穿着紫袍和冠冕，[2592]以免触怒各部族的诸侯。他们的臣民在不经意间混杂起来，组成一支战无不胜的军队，经过时间的同化和策略的需要，不知不觉中形成一个伟大的民族。