随着隋朝的统一，南北文风进一步融合。炀帝平时注意罗致文人，平陈后南朝来的一大批文人又都聚集在他的周围。他早期长于宫体诗，名篇《东宫春》、《江都夏》、《春江花月夜》，或辞藻华丽，或杂有江南民歌的色彩。其《春江花月夜》二首之一曰：
暮江平不动，春花满正开。
流波将月去，潮水带星来。
这诗是描绘春江月夜景物的，有着江南民歌的韵味。《春江花月夜》是乐府《清商曲·吴声歌》旧题，曲调创自陈后主。后主和朝臣、女学士唱和的诗中，以《春江花月夜》最为艳丽。歌词已失传，现在看到最早的歌词，就是炀帝的了。但炀帝的诗中已没有艳词丽语，浓脂腻粉，唐人张若虚的同题名作，多少可能受了它的影响。
说到影响，炀帝的文学作品主要是对当时的影响。《隋书·文学传》称：“炀帝初习艺文，有非轻侧之论，暨乎即位，一变其风，其《与越公书》、《建东都诏》、《冬至受朝诗》及《拟饮马长城窟》，并存雅体，归于典制。虽意在骄淫，而词无浮荡，故当时缀文之士，遂得依而取正焉。”这说明炀帝的文学作品对当时文坛风气的变化是起了一定作用的。不过这种作用是有限的。因为他继位不久，就天下大乱，民无生路，文学自然也失去了它存在的基础。