中国自大跃进失败并经历三年“自然灾害”，特别是中央召开了“七千人大会”后，极左思潮有所抑止，对右派的批斗有所收敛。祝和斋能隐隐感受到政治气候的变化，农场里一些右派被摘了帽，分批在释放，老右们一个个离去，到后来终于轮到了他，帽虽没摘，但终归能回家了。
他到舜县后徒步走向古镇，那是他时时魂牵梦萦的家乡。过元贞桥，古镇便清晰可见了，只是包围着全镇的城墙和城楼已了无踪影，而他正是为保护它们而获罪，唉，自己的抗争真是螳臂当车自取灭亡啊。
北门附近有两个黄土高墩，传说中古镇是只巨大的蟹，土墩是巨蟹的两只眼睛。那是大自然画龙点睛之作，有了这一双充满灵性的大眼睛，古镇才活力四射，千百年来繁荣昌盛，英才辈出。他抬眼望去，土墩依然高高耸立，活脱脱两只鼓起的蟹眼。他瞅一眼土墩，就像在说，我回来了，你还好吗？那巨蟹似乎也向他眨了眨眼，说回来了就好！他与蟹相互一个眼神交换，彼此心领神会，充满了默契，他的心也就踏实了。