他皮肤黝黑，年纪四十左右，高大魁梧；右臂上纹刺着一条盘着身子、栩栩如生的蟒蛇，像要择人而噬。他对巷里人说：“朋友们叫我神蟒。”可是看他满面横肉，对人不那么友善，巷里人背地给他一个不雅的绰号“黑毒蛇”。
他在一间妓院当打手。其实，他也不是如何无恶不作，只在口袋羞涩时，会向巷里人讨几个钱或几包香烟。人人见他一副凶神恶煞模样，不得不依从。
惟一对他不卖账的是老唐。
老唐年纪和黑毒蛇相若，在这里住了近十年，用手推车贩卖绿豆粥。有次，黑毒蛇向他讨两千盾，他硬是不给，俩人之间就这样结下了不大不小的梁子。
老唐年轻住在幺村时，曾向邻居一个老伯学了几年功夫。他习武，纯是为了强身。多年来，为祛病健身，每天依然会在小院里挥拳踢脚。黑毒蛇看在眼里，心中老大不舒服，就对巷里人传言：“那小子竟敢向我炫耀，看，有一天，我神蟒把他截成两段!”
唐太太懦弱怕事，规劝丈夫：“你怎么要跟这种人斗，他是烂命一条。”