可以说, 在小说中, 所有的生活素材都交织成宏伟、多彩的画面, 丰富的材料和众多的人物都得到无比客观的处理和描绘, 可能没有一部别的小说能如此通过对现实细节的准确把握和惊人的精细入微、形形色色的心理分析, 成功地反映出完整的自然的生活的整体风貌, 作家在战争与和平、心理与社会、历史与哲学、婚姻与宗教之间信笔挥洒, 而又主次分明, 独具匠心, 把一幅波澜迭起又层次井然地向前推进着的历史画卷写得有声有色、有张有弛而又富于变化, 构成了严谨、完整而又宏大的史诗格局。
第二, 人物众多, 性格鲜活丰满。小说塑造了数以百计的性格迥异而又血肉丰满的人物形象。全书共描绘了559个人物, 其中作家对其性格做了比较具体刻画的约有70人。这500多个人物可以分为历史人物和虚构人物两大类, 其中历史人物占200多人。上自皇帝、大臣、将帅、贵族, 下至商人、士兵、农民, 反映出各阶级和各阶层的思想情绪, 提出了许多社会、哲学、道德问题。与此同时, 大多数人物形象各具特色, 且都性格鲜活丰满, 如老包尔康斯基公爵性情固执, 独断专行, 甚至有些怪癖, 是一位严厉的老爷, 但他热爱故乡的土地, 有一颗爱国之心; 老罗斯托夫伯爵心肠很软, 善良而又轻信, 慷慨大方, 同时又不善管理, 用钱无度, 是一个十足的老好人; 瓦西里·库拉金则为人虚伪, 假仁假义, 见风使舵, 毫无原则, 反复无常, 贪婪自私, 为获取名利不择手段, 是一个典型的政客。作品着重突出描写了三个中心人物——安德烈、彼埃尔、娜塔莎。