惊恐障碍又称急性焦虑症，与慢性焦虑症相比，主要表现为发作的突然性和不可预测性，反应强烈，患者常常感到灾难性结果濒临的害怕和恐惧；常出现在无特殊的处境时，突然感到一种惊恐体验，伴有濒死感或失控感，以及严重的自主神经功能紊乱症状，会出现头昏、出汗、心跳过快、呼吸困难、四肢麻木和感觉异常。惊恐障碍一般起病急促，也能很快终止，历时5～20分钟。
（二）恐惧症
恐惧症是以恐怖症状为主要临床表现的神经症。恐惧发作时往往伴有显著的自主神经症状。当事人极力回避所害怕的处境，恐惧反应与引起恐惧的对象极不相称，其本人也知道害怕是过分的、不应该的或不合理的，但并不能防止恐惧发作。
恐惧症主要表现为过分地和不合理地惧怕外界的某种客观事物或情境。患者对这种恐惧明知是过分的和不合理的，但是仍反复出现，难以控制。由于患者会极力回避导致恐惧的客观事物或情境，或是带着畏惧去忍受，因而影响正常生活，有时会出现社会功能受损。恐惧发作时常常伴有明显的焦虑和自主神经症状，如紧张不安、失控感、心慌、出汗、颤抖、恶心、头昏、四肢无力、尿急、尿频等。