乌拉圭领事馆
十月十日，星期六，上午十点四十五分
雷恩先生漫步穿过炮台公园，披肩像乌云一样在身后飘动。他拄着手杖用力敲击人行道，嗅着带咸味的刺鼻空气。周围弥漫着海水的强烈味道，早晨的阳光温暖着他的面庞，令他感到分外惬意。他在炮台墙边停下脚步，观看一群海鸥冲向泛着油光的波浪，啄食漂浮的橘子皮。外海，一艘低矮、倾斜的邮轮缓缓穿过海面。一艘哈德孙河上的游船拉响刺耳的汽笛。风变大了，哲瑞·雷恩又嗅了嗅空气，把披肩紧紧裹在身上。
他叹了口气，看看手表，转身穿过公园，朝炮台广场走去。
十分钟后，他坐在一个简单朴素的房间里，对桌子另一侧穿着晨礼服、皮肤黝黑的小个子拉丁男人露出微笑。一朵鲜花在那人的上衣翻领上反射着柔和的光芒。胡安·阿霍斯是那种令人眼前一亮的人，棕色的面庞上露出白净的牙齿，黑黑的眼睛活力四射，小胡子修剪得异常精致。
“雷恩先生，”他用流利的英语说，“您大驾光临，真令敝领事馆蓬荜生辉。我记得，我还是一名年轻使馆职员时，您就……”
“你真是太客气了，阿霍斯先生。”雷恩回应道，“可你刚刚休完假回来，无疑只能抽出一点时间，我们就直奔主题吧。我今天是以警方顾问的特殊身份来这里的。你在乌拉圭期间也许听说过，在这个城市及其周边发生了一系列谋杀吧？”