周东屏对他说：“安心养你的病吧！这年头，当病号反倒好，老病号没有人来找麻烦！”
“这就不对！”徐海东说，“这样下去，往后谁还能做工作！我看再闹下去，病号也难免给找出几条不是呐！”
到了１９６８年年底，徐海东成了“造反派”攻击的目标。他的前任秘书，这时当了军委办事组的秘书。这位文质彬彬的“白面书生”四处煽动，扬言要“火烧老病号”，说什么徐海东的“资产阶级的反动路线”压制了他。新换上来的秘书也一反常态，劝徐海东作“触及灵魂”的检查。观音寺一号庭院里，不安顿了。
在千姿百态的动物世界里，有那样一种为了求生存，经常变换自己肤色的动物，被叫做变色龙。可是，整天“首长、首长”叫得亲热的秘书，一个共产党员，在政治生活中，也居然随着环境气候变换自己的脸面，这叫徐海东不能理解，不能容忍。他气恼极了，真想大骂一顿。
周东屏坐在床边，低声劝说：“你不要动气，有什么错误就检查嘛！”
徐海东说：“错误，我怎么没有？我天大的错误，是病了这许多年，没有能为党做更多的工作！”
周东屏说：“这也不能怨你啊！”
徐海东说：“什么叫‘触及灵魂’！我不信佛，不信教，我信共产主义！什么是‘灵魂’！我没有见过，共产党员相信的是真理，不讲什么灵魂！”