高等学校分类体系能够将各种不同类型、不同层次的学校进行分门别类，在相同类型和层次的高等学校之间引入竞争机制，最终使各所学校在良性竞争中实现提高。换言之，高等学校分类体系能对各所学校起导向作用，高等学校依此标准做到分工明确、定位明确，形成各自不同的办学特色。科学的高等学校分类体系既有利于政府对高等学校的管理和评估，也有利于促进高等学校自身合理定位，办出特色。它能从宏观上引导高等学校更好地分级分类办学，克服同质化倾向，为社会培养多样化的人才，使高等教育资源效益最大化。
由此可见，高等学校分类体系是各高校对自身进行定位、管理部门对高校进行评估等行为的前提条件和主要依据。没有多样化的高等学校分类标准，高等学校就没有明确的参照系，无法进行合理定位，更遑论形成鲜明的办学特色。
（二）我国高等学校分类与定位方面存在的问题
我国高等学校在高等教育大众化过程中出现了定位不清、千校一面、竞相攀比、盲目拔高、盲目趋同、盲目追求综合性、争办研究型大学等现象，既不利于高等教育的整体发展，也影响了高等教育为经济社会发展服务的能力和高等学校自身的健康发展。具体而言，我国高等学校的分类和定位存在以下主要问题。