【佛教的初盛】原来古代印度小邦林立，到公元前600年左右摩揭陀王国成立时才有较大国家的出现。当释迦牟尼说法传道时，摩揭陀苏修那伽（Saisunaga）王朝阿阇世（Ajatasastru）在位（公元前485年—公元前453年），征服恒河流域，优待释迦牟尼，一时国势大振，而佛教因此亦得到一个传播的中心。释迦牟尼去世的那年，他的高徒摩诃迦叶会集佛教徒五百人于毗波罗山，编纂佛教经典，这是第一次的三藏结集（就是宗教大会）。又过了百年（公元前377年），迦罗阿育王（Kalaasoka）又会集佛教徒七百人于毗舍离（Vaisali）城举行第二次宗教大会，订正经典。此后一百年间佛教就逐渐流行于恒河流域。这是摩揭陀王国最初二百五十年间佛教初盛时的情形。至于后来马其顿的亚历山大东征以后，印度人怎样发动革命另建孔雀王朝，广泛传播佛教的情形，留待后面去阐述。